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Le Petit Molosse de La Réunion est une espèce de chauve-souris indigène de La Réunion. Il s’agit de l’unique espèce de mammifère endémique de l’île. Bien que classée « préoccupation mineure » sur la liste rouge nationale, les tendances évolutives de l’espèce restent à ce jour inconnues et de nombreuses menaces telles que le dérangement, la destruction des gîtes et des habitats, les pesticides, les collisions routières et avec les éoliennes ou encore la pollution lumineuse pèsent sur les populations.

De petite taille, à savoir une vingtaine de centimètres d’envergure pour un corps de la taille d’un pouce d’une personne adulte et d’un poids de 5 à 8g, cette chauve-souris présente un pelage brun foncé et une face et des ailes noires.

Présente sur toute l’île de 0 à 2 320 m d’altitude, elle loge naturellement dans des failles/fissures des falaises et des cavités rocheuses et il est aujourd’hui très commun de les trouver dans les combles des bâtiments, sous les toitures ou encore derrière les volets et bardages ainsi que dans les joints de dilatation des ouvrages d’arts.

Cette espèce est strictement insectivore et nocturne. Bien que les individus se dispersent pour chasser en plein vol, l’espèce est grégaire, c’est à dire qu’elle se regroupe en colonie. Les colonies formées vont de quelques individus à plusieurs dizaines de milliers, notamment en période de mise bas en décembre. Les femelles n’ont qu’un seul petit par an et les jeunes prennent leur envol dès trois semaines à un mois.

Comme toutes les espèces de chauves-souris le Petit Molosse de La Réunion joue un rôle essentiel dans l’équilibre des écosystème et notamment dans la régulation des populations d’insectes.

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La Roussette noire est une espèce de chauve-souris endémique des Mascareignes, observée à La Réunion et à l’île Maurice. Pour ce qui est de l’île Rodrigues, nous n’avons pas de preuve formelle de sa présence avant l’arrivée de l’homme. Disparue de La Réunion par le passé sous la pression humaine (déforestation, chasse, modification de ses habitats, …), elle est à nouveau observée régulièrement à La Réunion depuis les années 2000, où un groupe d’individus déplacés depuis Maurice par des courants cycloniques, a formé une colonie viable. Celle-ci reste fragile et l’espèce est classée en danger » sur la liste rouge mondiale et « en danger critique d’extinction » sur la liste rouge des mammifères de La Réunion. Elle fait l’objet d’un effort de conservation tout particulier sur l’île de La Réunion du fait du faible nombre d’individus et du manque de connaissances sur cette espèce dans le contexte réunionnais moderne que nous connaissons.

Bien plus grande que les deux autres espèces de chauves-souris présentes à La Réunion, la Roussette a une envergure d’un mètre pour un poids d’environ 525 g. Elle présente un pelage du ventre, du dos et de l’échine brun à noir avec un motif pâle le long des flancs et des avants-bras en face dorsale et un masque roux.

Arboricole, la Roussette noire fréquente principalement les milieux naturels dont une part importante de végétation indigène intacte, peu dégradée ou relictuelle, notamment en forêt tropicale humide de basse altitude. En effet, 40 % du territoire réunionnais est aujourd’hui couvert par la forêt. De ce fait, elles fréquentent aujourd’hui assez peu les vergers cultivés (mangue ou letchi) comme le démontre les travaux réalisés par le GCOI. Appartenant au groupe des Yangochiroptera, la Roussette utilise essentiellement la vue et l’odorat pour se repérer la nuit et chercher sa nourriture.

Les femelles donnent naissance à un petit par an en septembre-octobre et les naissances sont synchrones, c’est à dire qu’elles ont lieux dans le même intervalle de temps. La longévité de l’espèce n’est pas connue à ce jour.

Bien que les Roussettes n’aient pas le rôle de régulateur d’insectes reconnu de ses deux consœurs, la littérature et des études récentes laissent montrent un rôle essentiel dans la dissémination de graines et fruits d’espèces indigènes et donc dans le renouvellement des forêts indigènes de l’île.

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